Faire ses tomettes soi-même : Acte 2 : le four (ACTUALISE)

Le four gigantesque sur la photo est celui de la briqueterie de Saint-Samson. Ceci dit le procédé de fabrication des tomettes a l'air de se rapprocher singulièrement de la pâtisserie du dimanche matin à la maison : on malaxe, on étale, on découpe avec le moule, on fait sécher sur des clayettes pour dégorger l'eau excédentaire, et on fait cuire.

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Quelle température atteindre ?

Plus c'est cuit moins c'est poreux et plus c'est solide. Les tuiles de toit sont donc très cuites. Plus il y a d'oxydes et d'impuretés dans l'argile, moins ça peut aller haut en degré de cuisson. Mais plus ça permet des coloris variés. Donc la bonne tomette est un compromis entre coloris chatoyant et solidité. En gros il faut atteindre 1100°C pour obtenir ce compromis.

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Et le four à pain ?

Quand on regarde le détail de la fabrication sur la page très bien faite des briqueteries Saint Samson, on voit donc qu'on a affaire à un gros monstre. Les potiers eux-mêmes ont des fours chauffés au gaz. En fait, on a entendu dire que les anciens cuisaient leurs carreaux au four à pain. Leur astuce : ils ne montaient qu'à 900°C, mais leurs tomettes faisaient trois centimètres d'épaisseur. Alors qu'aujourd'hui les fabricants ont des fours plus puissants permettant de produire des tomettes plus fines.
Et puis, dans un four à pain construit chez soi combien mettrait-on de carreaux à cuire ? 5 tomettes de 16x16 me semblent être un maximum. Ca nous fait donc, pour 50 mètres carrés de tomettes, 50 fournées de 40 heures chacune. La forêt du Risoux va y passer entièrement...

Sinon on peut toujours acheter un four dans le commerce. Comme chez Gaerstecker, où ce petit four mis en photo coûte 329€. C'est le moins cher de leur gamme, mais il a quelques défauts : pas de thermomètre ni de thermostat, donc il faut y aller au jugé ! (les accessoires sont vendus en sus). Mais là se pose le problème de la consommation électrique et du nombre dément de fournées, quand on sait qu'il met 40 mn à atteindre les 900°C.

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se fabriquer soi-même un petit four céramique

Voici des plans de four céramique concoctés par un particulier sur le site SmartConseil. Apparemment c'est faisable si on maîtrise la soudure à l'arc et les bases de l'électricité. Le four ainsi obtenu, pour un prix de revient plancher (à faire préciser en magasin de bricolage), est d'un volume de 54 litres. Soit 3 fois le volume donné pour le petit four ci-dessus.

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Gaz ou électrique ? Quelques infos sur le site Enitherm, qui tranche en faveur de l'électricité au motif que c'est plus simple.
Contacté, Enitherm nous explique que, pour nos besoins, le four rond (chargement par le haut) de 40 litres de volume semble convenir. Il coûte 1417 euros TTC. Il faut encore rajouter à ce tarif les accessoires indispensables (plaques).
Et de nous conseiller gentiment de nous rapprocher plutôt d'un potier local en lui proposant de compléter ses propres fournées pour un prix modique. Nous nous orientons donc vers cette solution car Césancey compte en effet une "potière".